கனடாவில் 2026 இல் 4,000 உணவகங்கள் மூடப்படும் – வேலை இழப்பு அச்சத்தில் தமிழர்கள்

கனடாவில் வாழ்ந்து வரும் தமிழர்களுக்கு இது ஒரு அதிர்ச்சியான மற்றும் கவலைக்குரிய செய்தியாக அமைந்துள்ளது.
எதிர்வரும் 2026 ஆம் ஆண்டுக்குள் கனடாவில் சுமார் 4,000 உணவகங்கள் மூடப்படலாம் என்ற தகவல் வெளியாகியுள்ள நிலையில், இதனால் ஆயிரக்கணக்கான வெளிநாட்டவர்கள், குறிப்பாக தமிழர்கள், கடுமையாக பாதிக்கப்படக்கூடும் என எச்சரிக்கப்படுகிறது.

இந்த தகவல் வெறும் ஒரு வணிகச் செய்தி மட்டுமல்ல. கனடாவில் உணவகத் துறையை நம்பி வாழும் பல குடும்பங்களின் எதிர்காலத்தையே
கேள்விக்குறியாக்கக்கூடிய ஒரு முக்கியமான சமூகப் பிரச்சினையாக மாறியுள்ளது.

உணவகத் துறை – வெளிநாட்டவர்களின் முக்கிய வாழ்வாதாரம்

கனடா என்றாலே உணவக கலாச்சாரம் மிக முக்கியமானதாகக் கருதப்படுகிறது. வேலைக்கு செல்லும் மக்கள், மாணவர்கள், குடும்பங்கள் என பலரும் தினசரி வாழ்க்கையில் உணவகங்களை அதிகமாக நம்பி இருக்கிறார்கள்.

அந்த உணவகங்களில் பணியாற்றும் ஊழியர்களில் பெரும்பாலானோர் வெளிநாட்டவர்கள். இதில் தமிழர்களின் பங்கு குறிப்பிடத்தக்க அளவில் அதிகமாக உள்ளது.

மாணவர்கள், புதிதாக குடியேறியவர்கள், PR பெற்றவர்கள் என பல தமிழர்கள் தங்களுடைய ஆரம்ப கால வாழ்வாதாரமாக உணவக வேலைகளைத் தேர்வு செய்து வருகின்றனர்.
இந்நிலையில், பெரும் எண்ணிக்கையிலான உணவகங்கள் மூடப்படும் அபாயம் ஏற்பட்டுள்ளது பலரிடமும் அச்சத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.

உணவகங்கள் மூடப்பட்டால் ஏற்படும் விளைவுகள்

ஒரு உணவகம் மூடப்படுவது என்பது வெறும் ஒரு கடை செயல்படாமல் போவது மட்டுமல்ல. அந்த உணவகத்தில் பணியாற்றிய 10, 20 அல்லது 30 பேர் ஒரே நேரத்தில் வேலை இழப்பதையும் குறிக்கிறது. அவர்களுக்கு பின்னால் குடும்பங்கள், கடன்கள், மாதச் செலவுகள், எதிர்கால கனவுகள் என பல பொறுப்புகள் இருக்கின்றன.

இதனால் வேலை இழப்பு அதிகரிப்பதோடு, சமூக அளவில் பொருளாதார அழுத்தமும் உருவாகும் அபாயம் உள்ளது.

உணவகங்கள் மூடப்படுவதற்கான முக்கிய காரணங்கள்

1. செலவுகள் கடுமையாக உயர்வு

கடந்த சில ஆண்டுகளில் கனடாவில் உணவகங்களை நடத்தும் செலவுகள் எதிர்பாராத அளவுக்கு உயர்ந்துள்ளன. குறிப்பாக ஊழியர்களுக்கான சம்பளம் பெரும் சுமையாக மாறியுள்ளது. குறைந்தபட்ச சம்பள உயர்வு, கூடுதல் நேர ஊதியம், காப்பீடு செலவுகள் ஆகியவை உணவக உரிமையாளர்களின் மாதச் செலவுகளை கணிசமாக அதிகரித்துள்ளன.

ஒரு உணவக உரிமையாளர் மாதம் தோறும் ஊழியர்களுக்கே ஆயிரக்கணக்கான டொலர்களை செலவிட வேண்டிய நிலை உருவாகியுள்ளது.

2. கடை வாடகை உயர்வு

டொரோண்டோ, பிராம்டன், மிசிசாகா, வான்கூவர் போன்ற முக்கிய நகரங்களில், ஒரு சிறிய உணவகத்துக்கே மாத வாடகை பத்தாயிரம் டொலரை தாண்டி செல்கிறது. வியாபாரம் ஓரளவு நன்றாக இருந்தாலும், வாடகை, சம்பளம், காப்புறுதி ஆகியவற்றை செலுத்திய பிறகு உரிமையாளருக்கு இலாபம் எதுவும் மிச்சமில்லாத நிலை பல இடங்களில் காணப்படுகிறது.

3. மூலப்பொருட்களின் விலை உயர்வு

அரிசி, காய்கறி, மாமிசம், எண்ணெய், மசாலா உள்ளிட்ட அடிப்படை மூலப்பொருட்களின் விலைகள் கடந்த சில ஆண்டுகளில் கடுமையாக உயர்ந்துள்ளன. முன்பு 50 டொலருக்கு கிடைத்த பொருட்கள் இப்போது 80 அல்லது 100 டொலராக உயர்ந்துள்ளன.

ஆனால் இந்த அளவுக்கு உணவின் விலையை உயர்த்தினால் வாடிக்கையாளர்கள் வராமல் போகும் என்பதால், உரிமையாளர்கள் விலை உயர்த்தவும் முடியாமல், செலவுகளை சமாளிக்கவும் முடியாமல் நடுவில் சிக்கியுள்ளனர்.

4. வாடிக்கையாளர்கள் குறைவு

கனடாவில் வாழ்க்கைச் செலவு தொடர்ந்து உயர்ந்து வருவதால், ஒரு சாதாரண குடும்பமே மாத இறுதியை அடைவதே கடினமான நிலைக்கு தள்ளப்பட்டுள்ளது.
இந்த சூழ்நிலையில், வெளியே சென்று உணவகங்களில் சாப்பிடுவது பலருக்கும் ஆடம்பரமாக மாறியுள்ளது.

முன்பு சாதாரணமாக இருந்த உணவகப் பயணம், இப்போது திட்டமிட்டு செய்ய வேண்டிய செலவாக மாறியுள்ளது. இதன் காரணமாக, உணவகங்களில் வாடிக்கையாளர்களின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருகிறது. வார இறுதி நாட்களிலும் முன்புபோல் கூட்டம் இல்லை என பலர் தெரிவிக்கின்றனர்.

5. மதுபான விற்பனை குறைவு

முன்னர் கனடாவில் பல உணவகங்களுக்கு மதுபான விற்பனை முக்கியமான வருமான ஆதாரமாக இருந்தது. Beer, wine, cocktail
போன்றவற்றின் விற்பனை மூலம் உணவில் கிடைக்காத லாபத்தை ஈடுகட்ட முடிந்தது.

ஆனால் தற்போது மக்கள் ஆரோக்கியம் குறித்த விழிப்புணர்வும், தேவையற்ற செலவுகளை குறைக்கும் மனநிலையும் அதிகரித்துள்ளதால், மதுபான பயன்பாடு குறைந்து வருகிறது. இதனால் உணவகங்களின் முக்கியமான வருமான ஆதாரம் ஒன்று சுருங்கியுள்ளது.

யாருக்கு அதிக பாதிப்பு?

பெரிய உணவகங்கள் ஓரளவு இந்தச் சூழ்நிலையை சமாளிக்க முடிந்தாலும், சிறிய, குடும்பம் நடத்தும் உணவகங்கள் தான் அதிகமாக பாதிக்கப்படுகின்றன.
குறிப்பாக தமிழ், இந்திய, இலங்கை உணவகங்கள் பெரும்பாலும் ஒரு குறிப்பிட்ட சமூகத்தை நம்பியே இயங்குகின்றன. அந்த சமூகமே செலவுகளை குறைத்தால், இவ்வகை உணவகங்கள் நீடித்து இயங்குவது கடினமாகிறது.

தமிழ் ஊழியர்களின் நிலை

கனடாவில் உணவகத் துறையில் பணியாற்றும் தமிழர்களின் எண்ணிக்கை மிகவும் அதிகம். மாணவர்கள் முதல் PR holders வரை பலர் இந்தத் துறையை நம்பி வாழ்ந்து வருகின்றனர். உணவகங்கள் மூடப்பட்டால், அவர்களுக்கு உடனடியாக மாற்று வேலை கிடைப்பது எளிதான விஷயம் அல்ல.

வேலை இல்லாத நாட்கள் அதிகரிக்கும் போது, சேமிப்புகள் இல்லாதவர்கள் கடுமையாக பாதிக்கப்படுவார்கள். வீட்டு வாடகை, கடன், குடும்ப செலவுகள் ஆகியவை ஒரே நேரத்தில் பெரும் சுமையாக மாறும் அபாயம் உள்ளது.

சாதாரண வணிக செய்தி அல்ல

இதனால், இந்த செய்தி ஒரு சாதாரண வணிக செய்தி அல்ல. இது கனடாவில் வாழும் தமிழர்கள் மற்றும் வெளிநாட்டவர்களின் எதிர்காலத்துடன் நேரடியாக தொடர்புடைய ஒரு முக்கியமான சமூகச் செய்தி ஆகும்.

அரசாங்கம் சிறிய வணிகத்துக்கு ஏதாவது ஆதரவு வழங்குமா? குடியேறியவர்கள் இற்கு வேலை பாதுகாப்பு தொடர்பான நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்படுமா?
இவை அனைத்தும் வருங்காலத்தில் மிக முக்கியமான கேள்விகளாக மாறியுள்ளன.