இலங்கையில் யார் ஆட்சிக்கு வந்தாலும் புறக்கணிக்கப்படும் மலையக மக்கள்!

இலங்கையில் ஜனாதிபதி தேர்தல் நெருங்கி வருகின்ற நிலையில், மக்களின் வாழ்வாதாரம் குறித்த கேள்விக்கு மாத்திரம் பதில் கிடைக்கவில்லை.

பல்வேறு மட்டங்களில் மக்களின் இன்னல்கள் இன்னும் அப்படியே இருக்கின்றது. பல வாக்குறுதிகள் வழங்கப்பட்டாலும் அவர்கள் வழங்கிய உறுதி மொழிகள் யாவும் பொய்த்துபோன சந்தர்ப்பங்களை மக்கள் கடந்த காலங்களிலும் அனுபவித்துள்ளார்கள்.

இவர்களில் தற்போதுவரை இருப்பதற்கு கூட இடம்மின்றி, காணி உரிமை இன்றி வாழ்வது தோட்டப்புற மக்கள்தான். அவர்களின் வாழ்வாதாரம் இன்றும் அடி மட்டத்திலேயே இருப்பது வேடிக்கையான உண்மை.

இலங்கையின் தோட்டத் தொழிலாளர்கள் நீண்டகாலமாக ஓரங்கட்டப்பட்ட குழுவாக உள்ளனர், அவர்கள் கடுமையான வறுமையில் வாழ்கின்றனர்.

200 வருடங்களாக இச்சமூகம் இலங்கை சமூகத்தின் விளிம்பு நிலையிலேயே வாழ்ந்து வருகின்றது. 1948 இல் நாடு சுதந்திரமடைந்த உடனேயே, புதிய அரசாங்கம் குடியுரிமை மற்றும் வாக்களிக்கும் உரிமையைப் பறித்தது. டெல்லியுடனான ஒப்பந்தத்தின் கீழ் சுமார் 400,000 பேர் இந்தியாவுக்கு நாடு கடத்தப்பட்டனர், பலர்  குடும்பங்களைப் பிரித்தனர்.

இன்று இலங்கையில் சுமார் 1.5 மில்லியன் தோட்டத் தொழிலாளர்களின் சந்ததியினர் வாழ்கின்றனர், இதில் 3.5% வாக்காளர்கள் உள்ளனர், மேலும் சுமார் 470,000 மக்கள் இன்னும் தோட்டங்களில் வாழ்கின்றனர். பெருந்தோட்ட சமூகம் நாட்டில் வறுமை, போசாக்கின்மை, பெண்கள் மத்தியில் இரத்த சோகை மற்றும் குடிப்பழக்கம் போன்றவற்றின் மிக உயர்ந்த மட்டத்தில் உள்ளது, மேலும் சில குறைந்த அளவிலான கல்வியையும் கொண்டுள்ளது.

இன்னும் லயன் குடியிருப்புகள், கழிப்பறை வசதிகள், சாலைகள் என்பன அவர்களின் அத்தியாவசிய தேவைகளாக உள்ளது. தோட்டங்களில் முறையான மருத்துவ வசதிகள் இல்லை, நோய்வாய்ப்பட்டவர்களுக்கு மருத்துவ பட்டம் இல்லாத தோட்ட மருத்துவ உதவியாளர்கள் என்று அழைக்கப்படுபவர்கள் சிகிச்சை அளிக்கின்றனர்.

வேட்பாளர்கள் தேர்தல் காலங்களில் எட்டி பார்ப்பதும், பின்பு புறக்கணிப்பதும் வாடிக்கையாக உள்ளது.