தென்னாப்பிரிக்காவின் வடக்கு கேப்பில் சிறுமியாக இருந்தபோது, பிறரால் கேலி செய்யப்பட்ட கத்ரீனா ஈசா “அசிங்கமான மொழி” என்று சொன்ன பிறகு, தனது தாய்மொழியான N|uu ஐப் பேசுவதை நிறுத்தினார்.
இப்போது 90 வயதில், காலனித்துவம் மற்றும் நிறவெறியின் தாக்கங்களால் முத்திரை குத்தப்பட்ட தென்னாப்பிரிக்காவின் பழங்குடி மொழிகளின் குழுவில் ஒன்றான N|uu இன் கடைசியாக அறியப்பட்ட பேச்சாளர் ஆவார்.
“நாங்கள் இளம் பெண்களாக இருந்தபோது வெட்கப்பட்டோம், மேலும் நாங்கள் மொழியைப் பேசுவதை நிறுத்திவிட்டோம்,” என்று ஈசா கூறினார்.
அதற்கு பதிலாக அவர் தென்னாப்பிரிக்காவின் வெள்ளை சிறுபான்மை ஆட்சியாளர்களால் ஊக்குவிக்கப்பட்ட ஆஃப்ரிகான்ஸ் மொழியைப் பேசினார்.
பின்னர், ஒரு வயது வந்தவராக, ஈசா தனது தாய்மொழியைப் பாதுகாப்பதன் முக்கியத்துவத்தை உணர்ந்தார் மற்றும் அதை முயற்சிப்பதற்காக தனது சொந்த ஊரான உப்பிங்டனில் ஒரு பாடசாலையை நிறுவினார்.
ஐரோப்பிய குடியேற்றவாசிகளின் வருகைக்கு முன்னர் தென்னாப்பிரிக்காவில் மக்கள்தொகை கொண்ட பல வேட்டைக்காரர் குழுக்களில் N|uu பேசப்பட்டது.
இந்த பழங்குடியினர் சான் குடும்பத்தில் டஜன் கணக்கான மொழிகளைப் பேசினர், அவற்றில் பல அழிந்துவிட்டன.
“காலனித்துவம் மற்றும் நிறவெறியின் போது, உமா கத்ரீனா மற்றும் பிற (பழங்குடியினர்) குழுக்கள் அவர்களின் மொழிகளைப் பேச அனுமதிக்கப்படவில்லை,
அவர்களின் மொழிகள் வெறுப்படைந்தன, அதனால்தான் நாங்கள் குறைந்த அளவிலான பேச்சாளர்களுடன் இருக்கும் நிலைக்கு வந்தோம்” என்று லோரடோ மோக்வேனா கூறினார்.
தென்னாப்பிரிக்காவின் வெஸ்டர்ன் கேப் பல்கலைக்கழகத்தின் மொழியியலாளர். “உமா கத்ரீனா அருகில் இருக்கும்போது, மொழியைப் பாதுகாக்கவும் அதை ஆவணப்படுத்தவும் எங்களால் முடிந்ததைச் செய்வது முக்கியம்,” என்று அவர் கூறினார்.
Ouma, அல்லது “பாட்டி” கத்ரீனா 2005 ஆம் ஆண்டில் உள்ளூர் குழந்தைகளுக்கு N|uu கற்பிக்கத் தொடங்கினார், பின்னர் அவரது பேத்தி மற்றும் மொழி ஆர்வலர் கிளாடியா ஸ்னிமானுடன் ஒரு பாடசாலையைத் திறந்தார்.
ஆனால் கோவிட்-19 பூட்டுதலின் போது பாடசாலைச் சொத்து அழிக்கப்பட்டது, இப்போது கைவிடப்பட்டுள்ளது.
“நான் மிகவும் கவலைப்படுகிறேன். மொழி இன்னும் இருக்க வேண்டிய இடத்தில் இல்லை. ஓமா இறந்தால், எல்லாம் இறந்துவிடும், ”என்று ஸ்னிமன் கூறினார்.
ஒரு நாள் தனது சொந்த பாடசாலையைத் திறந்து தனது பாட்டியின் பாரம்பரியத்தைத் தொடர வேண்டும் என்பது அவரது கனவு.
“இந்த மொழி இறப்பதைத் தடுக்க அவளுக்கு உதவ நான் என்னால் முடிந்த அனைத்தையும் செய்வேன்” என்று ஸ்னிமன் கூறினார்.
ஈசாவுக்கு இரண்டு சகோதரிகள் உள்ளனர், ஆனால் அவர்கள் N|uu பேச மாட்டார்கள் என தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
